Os
Irmãos Wright
Os Irmãos Wright, Orville Wright nasceu em 19 de Agosto de 1871 e Wilbur
Wright que nasceu em 16 de Abril de 1867. Os Irmãos hoje são considerados os
primeiros a voar.
O
primeiro dos irmãos a pensar em construir um avião, na década de 1890, foi
Wilbur. Na época, ele e Orville possuíam uma loja de bicicletas. Wilbur passava
horas observando o vôo de falcões, até que percebeu que, para ter total
controle da inclinação, a ave elevava uma das asas e abaixava a outra. Em 1899
Wilbur, ao torcer uma caixa de tubo, percebeu como conseguiria o controle
lateral em planadores. Ele tinha acabado de inventar o sistema de torção de
asa, que, junto com os lemes, garantiria o controle dos vôos.
Os primeiros testes foram realizados em 1900, com planadores. Os irmãos
escolheram a cidade de Kitty Hawk, na Carolina do Norte, por causa dos ventos
constantes e do solo arenoso, que tornava o pouso mais suave. Conseguiram
chegar a um modelo que voava por pouco tempo, mas tinha bom controle de
direção. O piloto ficava deitado no centro, com um leme horizontal à frente
para controlar a ascensão no ar e um mecanismo que provocava a torção de asas.
Em 1903, depois de mais de 700 vôos planados, os irmãos testaram um aparelho
com um motor de 12 cavalos construído por eles.
O primeiro vôo com sucesso durou 12 segundos e percorreu 36 metros. No
mesmo dia fizeram mais três vôos bem-sucedidos. O mais longo deles durou 59
segundos e percorreu 260 metros. Até 1905, eles fizeram diversos
aperfeiçoamentos no Flyer, até alcançarem um avião prático, com controle e
sustentação. Tudo em sigilo, porque os irmãos pensavam em garantir a patente, o
que ocorreu em 1906. Apenas em agosto de 1908, eles realizaram a primeira
exibição pública na Europa. Estavam em Paris e assombraram a plateia com o
completo controle do Flyer, que fez curvas de 90º dando duas voltas sobre uma
pista de corrida e pousou no mesmo ponto em que subiu. No final de 1909, os
dois fundaram a Wright Company e começaram a comercializar seus aparelhos. Em
2003, no centenário do feito dos irmãos Wright, um consórcio de empresas e
instituições nos EUA tentou reproduzir o primeiro vôo do Flyer, com uma réplica
exata do avião. Sequer conseguiram sair do solo. A réplica era fiel, mas
faltaram os ventos fortes que ajudaram os Wright a decolar em 1903.
Santos Dumont
Alberto Santos Dumont foi um aeronauta,
esportista e inventor brasileiro. Dumont é considerado por muitos brasileiros
como o inventor do dirigível, do avião e do ultraleve. Santos Dumont projetou,
construiu e voou os primeiros balões dirigíveis com motor a gasolina. Ele também
foi o primeiro a decolar a bordo de um avião impulsionado por um motor a
gasolina. Apesar de os brasileiros considerarem Santos Dumont como o
responsável pelo primeiro voo num avião, na maior parte do mundo o crédito à
invenção do avião é dado aos irmãos Wright.
A grande polêmica
A grande polemica é gerada em torno dos Irmãos Wright e Santos Dumont é
quem seria o pai da aviação?
Pelas evidencia fica claro que os primeiros a voar foram os Irmãos Wright,
evidencia tais como fotografias dos vôos, correspondências trocadas pelos
irmãos e anotações técnicas detalhadas, consagraram-nos no mundo como os
primeiros a voar. Com um porém: o avião dos irmãos Wright não decolava por
meios próprios. Como não tinha rodas, nos primeiros testes, era preciso usar um
trilho para ganhar velocidade e contar com a ajuda do vento contrário para se
erguer no ar. Mais tarde os irmãos acoplaram ao trilho uma catapulta, o que
encurtou a extensão do trajeto a ser percorrido e diminuiu a dependência do
vento. Apostavam que as rodas eram um peso desnecessário e que usar um trilho
era mais prático do que encontrar um longo campo plano para decolar.
Mas o principal fazer um vôo prolongado, motorizado, com controle de
direção, em uma máquina mais pesada do que o ar, e isso eles conseguiram em 17
de dezembro de 1903, em Kitty Hawk, com o Flyer. Quando Dumont pôs no ar o seu
14 Bis, em 23 de outubro de 1906, e percorreu 60 metros, os irmãos Wilbur e
Orville Wright já haviam feito vôos controlados de 39 quilômetros. O feito dos
irmãos americanos não teve o reconhecimento público imediato porque não foi
presenciado por muitas testemunhas, apenas por alguns salva-vidas e um agente
dos Correios. Hoje em dia, eles só são contestados de forma séria no Brasil,
que teimam em afirmar ainda que o Pai da aviação é Santos Dumont.
